2006年6月13日 松尾有子 （青年海外協力隊）
ホットレディって？

　日曜日のお昼過ぎ、通りに響く「ホットレディー！！」という掛け声。声の主のおじさんは赤いバケツを抱えて住宅街をそぞろ歩きます。バケツの中には、うずらの卵ほどの大きさの黒いカタマリが見え隠れしています。どうやら、それが「ホットレディ」なるもので、おじさんはそれを売って歩いている様子。しかし、ホットレディとは一体何なのでしょうか！？
　黒いカタマリは不揃いで見たことのない形。貝なのか？キノコなのか？いずれにしても食べ物のようです。一袋（約３０個入り）を１ＥＣドル（約４０円）で買って受け取り、においを嗅いで見ると、なんとなく覚えのある香り。この香りは......栗です！日本の栗とは少し形が違いますが、艶のある黒くて硬い殻と薄皮に包まれているところは栗そっくり。おそるおそる食べてみると、塩茹でされていてかなりしょっぱいものの、栗の味がします。
　実はホットレディの正体は、西インド諸島原産の「ブレッドナッツ」という木の実。栗とよく似た味がしますが、調べてみるとブナ科の栗と違って、ブレッドナッツはクワ科の植物。しかし、なぜホットレディと呼ばれているかは不明。売っているおじさんも名前の経緯については知らないようです。ホットレディは、ビールとの相性がよく、お気に入りのおつまみです。