モルディブのスポーツ事情と健康促進にむけて
インド洋に浮かぶ群島国家「モルディブ」。美しい海に囲まれ、綺麗な砂浜を有する島々。日本と同じく島国ですが、日本とモルディブの大きな違いは島の大きさにあります。大きな島でも直径数キロ程度。大半の島は長さ1キロにも満たない小さな島。したがってスポーツを行うスペースにも工夫が必要になります。
私の活動は、モルディブに点在する島々を約1～2週間単位で巡回し、島の子ども達に「陸上競技の基本を教えること」。各島を訪問して驚くことは、どんな小さな島でも必ず簡易なサッカーグランドがあること。モルディブではサッカーが最も盛んなスポーツ。実際に自分の開催する陸上教室も、島にあるサッカーグランドを利用しています。夕方の比較的涼しい時間になると島の子ども達や青年が集まり「サッカーの輪」が広がります。サッカーの他、人気のあるスポーツはバレーボール。屋外の空き地になりますが、バレーボールコートがある島も沢山あり、サッカーと共にとても人気があります。
しかし、モルディブの地方の島々でスポーツを行っているのは男性が大半。島の女性は日頃あまりスポーツをする機会がありません。これには、イスラムの習わし、すなわち女性は公の場ではあまり活動をしないということが影響しているのかもしれません。したがって島の女性、特に成人女性にスポーツをする機会を提供することが、健康促進上必要だと日々の島での生活を通じて感じています。実際に島の女性から、「私たちにも陸上や簡単なエクササイズを教えて」と言われることも多く、人目が気にならない日没後や夜に月明かりのもと成人女性を対象とした、「保護者のための陸上教室」を開催することも多々あります。自分以外にも他の地方島で活動している協力隊員が同じように成人女性を対象にスポーツの機会を提供していますが、このような取り組みが微力ながら、小さな島で生活する人々の健康促進につながれば幸いと考えております。
モルディブの島々（上空より）／珊瑚礁に浮かぶ小さな島。この小さな島で人々は生活しています。
サッカーグランド／このようなグランドがどの島にもあり、若者、子ども達のスポーツの場。
活動の様子1／陸上の基本。スタート練習の一コマ。
活動の様子2／陸上教室最終日、みんなで記念撮影。どの島でも沢山の子ども達が参加してくれます。